初创公司快速获得种子融资的新途径

摘要：融资过程漫长艰巨、复杂又充满自我否定。不管怎样，这是几乎所有的创始人及其创业公司的必经之路。

编者注：本文作者Geoff Ralston是美国教育科技产品孵化器Imagine K12的创始人、著名孵化器Y Combinator的合伙人及天使投资人。通常我们把创业公司的初始融资叫做“种子资金”。在这篇简要的指导手册中，Geoff根据其在Y Combinator和Imagine K12工作时对创业公司的投资及建议，总结了创始人在种子轮融资时需要注意的事项及基本知识。文章由猎云网(微信：ilieyun)精选编译。

创业公司需要购买设备、租场地、雇佣员工。更重要的是，创业公司需要发展。这一切都需要外部资金支持，所以我们便开始了融资之路。

为什么融资

没有风险投资大多数创业公司都要玩完。

从创业到公司开始盈利，这一过程中所需要的资金支持仅靠创始人自己以及他们的朋友家人是很难实现的。在这里创业公司就等同于需要高速发展的公司。快节奏发展的公司往往优先考虑企业的发展，其次才是实现盈利，因此几乎所有的资金都用在维持发展之上。很少有创业公司仅靠自筹的一点点资金获得成功，然而即便如此也只属于特例。当然还有些杰出的企业不在创业公司范畴，因此这类企业的资金管理需求不在此指导手册中说明。

资金不仅仅可以扶持创业公司生存与发展，充足的资金在各方面都展现了竞争优势：聘请核心员工、公关关系、市场营销还有销售等等。因此，许多创业公司想都不用想都知道需要融资。

好的一方面是有很多投资者愿意给有前景的创企投资。坏的一方面则是，“融资是残酷的”。融资过程漫长艰巨、复杂又充满自我否定。然而不管怎样，这是几乎所有的创始人及其创业公司的必经之路。但是什么时候才是融资的最佳时机呢?

什么时候融资

投资者什么时候会欣然掏钱呢?

当他们觉得这个创意令人称奇，当他们相信创业团队有能力实现他们的愿景，以及所描述的机会真实且可能性高。因此，当创始人心中已有一个完整的、令人信服的故事可以讲述时，他们就可以开始融资了。并且，一旦融资时机成熟，刻不容缓。

对有些创始人来说，有故事有声望就足以打动投资者。然而，大多数创始人依旧需要拿出创意、产品以及部分的已有客户才够资格打动投资者。

好在如今的软件开发生态系统已经发展成熟，网络或移动产品的开发与分销可以在短时间内低成本完成。即便是硬件也可以快速设计原型再测试。

但是投资者需要说服。只有看得见、摸得到、能够试用的产品还不够，他们还需要知道产品的市场契合度以及实际增长情况。

因此，创始人在融资之前必须对市场机会、目标客户，以及什么时候推出产品符合市场需求，市场接纳的增长速率是否令人满意等问题了然于胸。

说到增长速率，怎样才算令人满意呢?看情况而定，总的来说几周下来每周增长率都在10%左右就已经足够引人注目了。想要融资成功，创始人就要做到令人印象深刻。最后，对于不需要如此麻烦就能说服投资者的创始人，你们是幸运的。对剩下的其他人，用心开发产品，与用户深入沟通，才是融资成功的正途。

融资多少

理想中，融资当然是越多越好直到足够你支撑到公司开始盈利，这样日后就不必再为融资烦恼了。如果你能做到这一点，那么你不仅会发现未来融资变得容易了，而且即使在投资环境恶劣缺乏新资金的情况下你也能够安然生存。也就是说大多数创业公司还是需要后续融资的，比如硬件开发类创企。对于他们来讲，每一次融资都应该足以让他们坚持到下一轮融资，通常是在12或18个月之后。

在考虑具体融资金额时你需要权衡一下各个变量，比如这些钱可以取得多少进展，投资者信誉还有股权稀释。如果你能够在种子轮融资时只放弃10%左右的股权，那已经很难得了，不过大多数融资会要求至少20%的股权稀释，所以你要做的是不能让这个比例超过25%。

在任何情况下，你要求的投资必须要有可信的计划做支撑。这个计划将为你建立说服投资者的基本信用，让他们相信他们的投资有丰厚的回报。为不同的融资目标建立多个计划是个不错的主意，然后谨慎解释不管公司融资达到目标还是稍有欠缺你都有信心实现计划。唯一的区别不过是公司发展速度不同罢了。

估算种子轮融资最佳金额的一个比较好的方法是首先确定你打算用这笔资金运营几个月。根据经验，每位工程师(硅谷创业公司最普通的早期员工)的月费用大概为1.5万美元。所以，如果你打算聘请5位工程师，那么运营18个月的话你将需要融资至少135万美元(15000x5x18=1350000)。

那要是还打算招聘其他岗位的员工呢?淡定，这只是一个估算，不管你怎么组建创业团队这个数字基本都合适。然后对这个问题“你需要融资多少?”你就有了答案。你可以说我打算为N个月(一般来讲是12-18个月)融资X美元，X的值则在50万到150万美元之间。正如之前指出，根据融资目标的不同你应该针对不同的可能发展情况给出不同版本的N值以及X的范围。

当然不可否认公司的融资金额各不相同。这里我们只讲早期融资，早期融资的金额一般在几十万美元到200万美元之间。大多数种子轮融资的金额集中在60万美元，但是随着投资者对种子轮投资的日益关注，近年来种子轮融资的金额有上升趋势。

融资方案

创始人必须了解风投背后的基本概念。如果这些概念简单且容易解释的话那该有多好。但是就像多数法律条款一样，想要简单易懂还真是奢望。下面的总结非常简略，但是你一定得花时间好好了解细节以及各种融资方案的好处和弊端，更重要的是学习各种关键条款，比如优先权、期权池等。

风险融资通常用“轮”来表示，每一轮融资有自己的称谓和特定顺序。首先是种子轮融资，然后是A轮融资，接着B轮融资、C轮融资以此类推直到收购或者IPO。

不是所有的融资轮都是必须的，比如有时候公司就会跳过种子轮直接开始A轮融资(也被称为股本轮)。但是在这里，我们只讨论种子轮，最最早期的风险融资轮。

大多数种子轮融资，至少在硅谷，如今多数以可转换债券或者未来股权(安全保障)的简单协议构成。少数早期融资轮仍以股权为主，在硅谷鲜有发生。

可转换债券

可转换债券是一种贷款，是由投资者以可换股票据形式给公司的贷款。这笔贷款包含了本金(即投资金额)，利率(通常最低2%左右)，以及到期日(本金和利息的支付期限)。该票据的目的在于它可以在公司进行股权融资时转化为股权。这些票据通常还具有“资本”或者“目标估值”及折扣作用。所谓资本化即债权人应付的最大有效估值，此估值无关当轮融资估值。

资本化的作用是使得可换股票据投资者可以以相对低的价格在股本融资轮中购入股份。而折扣指的是较低的有效估值，方式是以在本轮融资估值上去掉一个百分比实现。投资者被这些视为种子轮“优势”，当然这两项条款都是可以协商的。可换股票据在到期时可能会被要求偿还，包括既得利息。不过大多数时候投资者更愿意延长票据的支付期限。

安全保障

在YC和Imagine K12，可转换债券几乎已经完全被安全保障所取代。安全保障跟可转换债券类似，但是少了利率、期限以及还款要求。安全保障的可协商条款几乎只有总额、资本与折扣，或者都没有。可转换证券相对更复杂一点，大多问题出现在转化发生之时。我强烈建议各位阅读YC网站上的安全保障指引。该指引以安全保障的转化为例，解释了实际过程中可转换债券与安全保障的不同操作。

股票

股本轮意味着为你公司设定了一个估值(一般情况下，安全保障和票据上的资本被认为是公司的名义估值)以及每股价格，然后把公司的新股发行销售给投资者。这比安全保障或者可转化票据更加复杂、更昂贵，耗时更长久，而且解释起来也不容易。所以当你打算发行股票时你特别需要一名律师的协助。